应该说，春晚的“审查”伴随春晚诞生那天起就开始。1983年王景愚春晚上表演的《吃鸡》曾在1963年在北京饭店举行的元旦晚会上公开表演，周恩来和陈毅看了笑得直流眼泪。但“文革”中，《吃鸡》受到了所谓的“笑里藏刀”的批判。这也让“审查”成为春晚的必备环节。
1984年陈佩斯、朱时茂的《吃面条》在开播前两个小时还没通过审查。曾深入采访2012年春晚剧组的一位记者对《中国新闻周刊》说，其时在市面上的电影、舞台剧等喜剧作品都还有颇多限制的情况下，春晚作为一台国家晚会，有更多要求也有其苦衷。
时间过去近30年，中国的社会生态早已发生变化，但春晚语言类节目一边排练一边按审查要求改词的传统没有改变。在赵本山的小品只剩下讽刺江湖术士的“忽悠”、其他小品只剩下“妻管严”笑料的时候，人们更怀念当年诸如《牛大叔提干》里的“扯蛋”、《打扑克》里的“小秘管领导”、《拜年》里的“下来了，因为啥呀，腐败啊！耗子给猫当三陪——赚钱不要命”，那种会心又舒心的深刻讽刺。
